KPLO: a cratera Shackleton revelada pela ShadowCam

A cratera Shackleton fica no polo sul lunar. Os picos ao longo de seus 21 quilômetros de diâmetro estão sob a luz do sol, mas o chão da Shackleton está em eterna sombra escura.

https://www.shadowcam.asu.edu/images/1284
Imagem anotada onde a seta indica uma trilha de pedra que rolou. Linhas horizontais tênues são artefatos de câmera que eventualmente serão removidos assim que obtivermos um conjunto de dados robusto de calibração em voo. A imagem tem 2.040 metros de largura, ShadowCam M012728826 [NASA/KARI/Arizona State University].

Mesmo assim, esta imagem da borda sombreada da parede e do fundo da cratera Shackleton foi capturada pela ShadowCam da NASA, um instrumento a bordo do Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO) lançado em agosto de 2022. Cerca de 200 vezes mais sensível do que a Narrow Angle Camera da sonda robótica Lunar Reconnaissance Orbiter.

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Astrônomos descobrem nuvens de gás distantes com restos das primeiras estrelas

Com o auxílio do Very Large Telescope (VLT) do ESO, os investigadores descobriram pela primeira vez as impressões digitais deixadas pela explosão das primeiras estrelas do Universo. Os cientistas detectaram três nuvens de gás distantes, cuja composição química corresponde à que se espera das primeiras explosões estelares. Estes resultados ajudam-nos a compreender melhor a natureza das primeiras estrelas que se formaram após o Big Bang.

https://www.eso.org/public/portugal/images/eso2306a/
Esta impressão artística mostra uma nuvem de gás distante que contém diferentes elementos químicos, ilustrados aqui por representações esquemáticas dos vários átomos. Com o auxílio do Very Large Telescope do ESO, os astrônomos detectaram três nuvens de gás distantes, cuja composição química corresponde à que se espera das explosões das primeiras estrelas que apareceram no Universo. Estas estrelas primordiais podem ser estudadas de forma indireta ao analisar os elementos químicos que dispersaram no seu meio envolvente após a sua morte sob a forma de explosões de supernova. As três nuvens distantes detectadas neste estudo são ricas em carbono, oxigênio e magnésio, mas pobres em ferro: exatamente a assinatura que se espera das explosões das primeiras estrelas. Créditos: ESO/L. Calçada, M. Kornmesser
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Urano: Anéis Brilhantes e Chuva de Diamantes

Pensar nos gigantes do gelo relembra a noção de “chuva de diamantes” que surgiu da pesquisa em experimentos com as temperaturas e pressões encontradas dentro de mundos como Urano e Netuno. O conceito não é novo, mas há alguns meses os cientistas do SLAC National Accelerator Laboratory do Departamento de Energia estudaram a formação de diamantes em tais mundos na presença de oxigênio. O oxigênio torna mais provável a formação de diamantes que podem crescer até tamanhos extremos.

https://www.centauri-dreams.org/2023/04/11/uranus-diamond-rain-bright-rings/
Estudando um material que se assemelha ainda mais à composição dos gigantes do gelo, os pesquisadores descobriram que o oxigênio aumenta a formação da chuva de diamantes. A equipe também encontrou evidências de que, em combinação com os diamantes, uma fase de água recém-descoberta, muitas vezes descrita como “gelo negro e quente”, poderia se formar. Crédito: Greg Stewart/SLAC National Accelerator Laboratory.

Então, vamos voltar o relógio por alguns meses, quando surgiram notícias sobre essa precipitação exótica, indicando que pode ser mais comum do que pensávamos. Usando um material chamado PET (polietileno tereftalato), os pesquisadores do SLAC criaram ondas de choque dentro do material e analisaram o resultado com pulsos de raios-X. Os cientistas usaram PET por causa de seu equilíbrio entre carbono, hidrogênio e oxigênio, componentes que imitam mais de perto a composição química de Netuno e Urano.

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O Norte da Nebulosa Carina por Carlos Taylor

A Grande Nebulosa Carina é o lar de estranhas estrelas e nebulosas icônicas.

https://apod.nasa.gov/apod/ap230501.html
Nebulosa Carina (parte norte) Crédito©: Carlos Taylor

Batizada com o nome de sua constelação Carina, essa enorme região de formação de estrelas é maior e mais brilhante que a Grande Nebulosa de Orion, mas menos conhecida porque fica no céus do hemisfério sul e considerando que a maior parte da humanidade vive no hemisfério norte.

A imagem em destaque mostra em grande detalhe a parte mais ao norte da Nebulosa Carina.

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NASA: Espaçonave Voyager II fará mais ciência com nova estratégia de energia

O plano de ação manterá os instrumentos científicos da Voyager 2 ligados por mais alguns anos do que o previsto anteriormente, permitindo ainda mais revelações do espaço interestelar.

https://www.nasa.gov/feature/jpl/nasa-s-voyager-will-do-more-science-with-new-power-strategy
O modelo de teste de prova da Voyager, mostrado em uma câmara de simulador espacial no JPL em 1976, era uma réplica das sondas espaciais gêmeas Voyager lançadas em 1977. A plataforma de varredura do modelo se estende para a direita, segurando vários dos instrumentos científicos da espaçonave em seus posições. Créditos: NASA/JPL-Caltech

Lançada em 1977, a espaçonave Voyager 2 está a mais de 20 bilhões de quilômetros da Terra, usando cinco instrumentos científicos para estudar o espaço interestelar. Para ajudar a manter esses instrumentos operando apesar da diminuição do fornecimento de energia, a espaçonave envelhecida começou a usar um pequeno reservatório de energia reserva como parte de um mecanismo de segurança a bordo. A mudança permitirá à missão adiar o fechamento de um instrumento científico até 2026, em vez deste ano.

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A Lua e o Arco do Triunfo em Paris por Stefano Zanarello

https://apod.nasa.gov/apod/ap230426.html
A Lua e o Arco do Triunfo em Paris – Crédito©: Stefano Zanarello

Foi um tiro de sorte? Embora muitas fotos incríveis sejam tiradas por fotógrafos que estavam no lugar certo na hora certa, essa imagem exigiu habilidade e planejamento cuidadoso.

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CTB-1 a remanescente de supernova Medula por Kimberly Sibbald

O que alimenta esta nebulosa incomum?

https://apod.nasa.gov/apod/ap230424.html
CTB-1 – Nebulosa Medula por Kimberly Sibbald

CTB-1 é o invólucro de gás em expansão que sobrou quando uma estrela massiva residente na direção da constelação de Cassiopeia explodiu como supernova há cerca de 10.000 anos.

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M87: Primeira imagem direta de um buraco negro a expelir um poderoso jato

Os astrônomos observaram, pela primeira vez numa mesma imagem, a sombra do buraco negro situado no centro da galáxia Messier 87 (M87) e o poderoso jato que este objeto lança para o espaço. As observações foram efetuadas em 2018, com telescópios pertencentes as redes GMVA (Global Millimetre VLBI Array), ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, do qual o ESO é um parceiro, e GLT (Greenland Telescope). Esta nova imagem ajuda os astrônomos a compreender melhor o processo que faz com que os buracos negros libertem jatos tão energéticos.

https://www.eso.org/public/news/eso2305/
Esta imagem mostra, pela primeira vez e simultaneamente, o jato e a sombra do buraco negro situado no centro da galáxia M87. As observações foram obtidas com o auxílio de telescópios das redes GMVA (Global Millimetre VLBI Array), ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) e GLT (Greenland Telescope). Esta imagem fornece aos cientistas o contexto necessário para compreenderem como é que o poderoso jato se forma. As novas observações revelaram também que o anel do buraco negro, que aqui vemos em sobreposição, é 50% maior que o anel observado a comprimentos de onda mais pequenos pelo EHT (Event Horizon Telescope). Este fato sugere que a nova imagem vê mais do material que está a cair em direção ao buraco negro do que o que podíamos ver com o EHT. Créditos: R.-S. Lu (SHAO), E. Ros (MPIfR), S. Dagnello (NRAO/AUI/NSF)

A maioria das galáxias hospeda um buraco negro supermassivo no seu centro. Embora sejam conhecidos por engolir matéria da sua vizinhança imediata, os buracos negros podem também lançar poderosos jatos de matéria que se estendem para além das galáxias que os acolhem. Compreender como é que os buracos negros criam jatos tão grandes tem sido um problema de longa data na astronomia.

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InSight da NASA fornece visão mais clara de todos os tempos no núcleo marciano

Esta é uma das últimas imagens tiradas pela sonda InSight Mars da NASA

Esta é uma das últimas imagens tiradas pela sonda InSight Mars da NASA. Capturada em 11 de dezembro de 2022, o 1.436º dia marciano (sol) da missão, mostra o sismômetro da InSight na superfície do Planeta Vermelho. Créditos: NASA/JPL-Caltech

Um par de terremotos ocorridos em 2021 enviou ondas sísmicas profundamente através do interior do Planeta Vermelho, dando aos cientistas os melhores dados até agora sobre seu tamanho e composição.

Enquanto a NASA aposentou sua sonda InSight Mars em dezembro, o tesouro de dados de seu sismômetro será examinado nas próximas décadas. Ao analisarem as ondas sísmicas que o instrumento detectou em um par de tremores em 2021, os cientistas conseguiram deduzir que o núcleo de ferro líquido de Marte é menor e mais denso do que se pensava anteriormente.

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Novo perigo estelar para planetas identificado pelo Chandra da NASA

Astrônomos usando dados do Observatório de raios-X Chandra da NASA e outros telescópios identificaram uma nova ameaça à vida em planetas como a Terra: uma fase durante a qual raios-X intensos de estrelas explodidas podem afetar planetas a mais de 100 anos-luz de distância. Este resultado tem implicações para o estudo de exoplanetas e sua habitabilidade.

https://www.nasa.gov/mission_pages/chandra/images/new-stellar-danger-to-planets-identified-by-nasas-chandra.html
A ilustração deste artista mostra um jovem remanescente de supernova que está afetando um planeta semelhante à Terra próximo. (Ilustração: NASA/CXC/M.Weiss)

Essa ameaça recém-descoberta vem de uma onda de explosão de supernova atingindo o gás denso ao redor da estrela explodida, conforme representado no canto superior direito da impressão de nosso artista. Quando esse impacto ocorre, ele pode produzir uma grande dose de raios-X que atinge um planeta semelhante à Terra (mostrado no canto inferior esquerdo, iluminado por sua estrela hospedeira fora de vista à direita) meses a anos após a explosão e pode durar por décadas. Essa exposição intensa pode desencadear um evento de extinção no planeta.

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