O Universo – Eternos Aprendizes

A luminosa NGC 253 é uma das mais brilhantes galáxias espirais visíveis no céu com auxílio de instrumentos, mas também é uma das mais “sujas de poeira”. Essa galáxia é conhecida popularmente como “Galáxia do Dólar de Prata” (Silver Dollar Galaxy), devido a sua aparência na visão de pequenos telescópios ou também como a “Galáxia do …

Io, considerada a lua mais estranha do Sistema Solar, aparece aqui visível em amarelo brilhante. Este retrato de Io, uma tentativa de mostrar como é Io em ‘cores reais’ perceptíveis aos olhos humanos, foi capturada em julho de 1999 pela sonda Galileo que orbitou o planeta gigante Júpiter de 1995 a 2003. As cores naturais …

Existe alguém lá fora? A questão de se os terráqueos estão sozinhos no Universo tem sempre intrigado a todos, desde os biólogos até os físicos, passando por filósofos e cineastas. A busca pela vida é também a força impulsionadora da pesquisa sobre exoplanetas em andamento pelo astrônomo Stephen Kane e seu time da Universidade Estatal …

Durante décadas os cientistas acreditaram que da fusão de galáxias resultavam geralmente em galáxias elípticas. Agora, pela primeira vez, os pesquisadores, com o auxílio do complexo de radiotelescópios ALMA e um conjunto de outros radiotelescópios, descobriram evidências diretas de que as galáxias em fusão podem também dar origem a galáxias de disco e que este …

Como seria a visão de uma órbita sobre Júpiter? O dramático vídeo em destaque acima demonstra essa sensação. A sequência em “time-lapse” foi construída a partir de imagens capturadas pela JUNO que atualmente orbita esse gigante gasoso em uma órbita altamente excêntrica. JUNO recentemente completou sua sexta passagem próxima de Júpiter durante sua órbita elíptica com período de seis semanas.

Toda a vida na Terra se baseia em um conjunto padrão de 20 moléculas, chamadas de aminoácidos, blocos básicos na construção da vida, moléculas responsáveis pela construção das proteínas que realizam as ações essenciais da vida. Mas, isto tem que ser assim? Todas as criaturas vivas neste planeta usam os mesmos 20 aminoácidos, embora encontremos centenas …

Hoje, 27 de setembro de 2015, à noite a Lua Cheia brilhante atenuará sua luminosidade e ficará avermelhada. Contudo, a Lua de hoje à noite estará particularmente mais brilhante pois se mostra na fase cheia justamente quando atinge a maior proximidade da Terra em sua órbita elíptica.

O campo magnético que cobre o Sol e determina o seu comportamento, os ciclos de 11 anos que produzem notórios fenômenos tais como as manchas e tempestades solares, também tem um outro lado: uma teia (ou rede) magnética que cobre toda a superfície do Sol em repouso e cujo fluxo magnético resultante é maior do …

Estaria Frank Drake certo? Há quase meio século, o astrônomo americano postulava, baseado em probabilidade estatística pura, que a Via Láctea pode estar cheia de planetas semelhantes à Terra. Agora, novas observações da química de estrelas antigas ‘aposentadas’, objetos semelhantes ao que irá acontecer com o Sol no futuro, em 7 bilhões de anos, conhecidas …

Não Há Dia Sem História Venera 3 e Vênus No dia 01 de março de 1966, há 50 anos, a sonda soviética Venera 3 se chocou com a quente superfície do planeta Vênus, tornando-se assim o primeiro objeto feito pelo homem a penetrar na atmosfera de outro planeta e chegar até o solo.  

Movendo-se de cima para baixo no quadro perto do centro desta composição colida acentuadamente detalhada, vemos filamentos finos e brilhantes trançados os quais são na verdade longas ondulações em uma folha cósmica de gás brilhante, vista praticamente de perfil. A onda de choque navega atravé do espaço interestelar em mais de 500.000 quilômetros por hora. …

Uma pluma de cinzas vulcânicas se eleva a partir do Monte Garet, o pico do vulcão da ilha de Gaua, na república de Vanuatu, mostrado aqui em cores naturais.

Talvez, pela primeira vez, a matéria escura pode ter sido observada interagindo consigo mesma de uma maneira que não é através da força da gravidade. Observações de galáxias em colisão obtidas com o Very Large Telescope do ESO deram as primeiras pistas sugestivas sobre a natureza desta misteriosa substância que domina o Universo [1]. Com …

Pela primeira vez, foram estudadas centenas de galáxias próximas, mas ocultas pela sombra da Via Láctea, lançando novas pistas para elucidar a misteriosa anomalia gravitacional denominada Grande Atrator. Apesar de estarem a ‘apenas’ cerca de 250 milhões de anos-luz da Terra, muito próximas em termos astronômicos, as galáxias agora analisadas estão escondidas da visão dos …

George Dvorsky defende uma forte opinião quanto à ‘hipótese da terra rara’ em seu blog Sentient Developments, referindo-se a esse tema como uma desilusão e contestando os motivos pelos quais a vida na galáxia é provável de ser incomum. O post lembra o livro que deu origem a tudo isso: Rare Earth: Why Complex Life is Uncommon in the Universe (Copernicus, 2000), escrito por Peter Ward e Donald Brownlee. Os autores do livro argumentam que a vida complexa (multicelular) na Terra só foi possível devido a uma incrível cadeia de circunstâncias acidentais. Ward e Brownlee defendem que grande parte da nossa galáxia é composta de ‘zonas mortas’.

O tema é complexo e envolve fatores como o lugar do planeta na zona habitável da galáxia (um assunto controverso), sua órbita em torno da sua estrela, seu tamanho, seus satélites, sua magnetosfera, suas placas tectônicas, e muito mais.

Parecido com uma mescla entre a Cidade das Nuvens Bespin e o planeta gelado Hoth da Guerra das Estrelas: O Império Contra-Ataca, vemos nesta fotografia o Observatório de La Silla do ESO coberto de neve ao pôr do Sol. As cúpulas características dos telescópios de La Silla estão fechadas, protegendo assim os instrumentos das condições climatéricas adversas e do tempo gelado. …

A matéria escura é tão “antisocial”, ela nem mesmo interage entre si. Novas medições de colisões entre dúzias de aglomerados de galáxias mostram que esta substância misteriosa se comporta de forma mais fantasmagórica que nós imaginávamos.

Observações espectroscópicas revelam propriedades da anã marrom mais fria conhecida fora do Sistema Solar Desde a sua detecção em 2014, a anã marrom (anã castanha – em Portugal) WISE 0855 tem atraído a atenção dos astrônomos. Situada a apenas 7,2 anos-luz da Terra, trata-se o objeto mais frio da sua categoria e é bem pouco …

  Uma equipe multinacional de astrônomos demonstrou que o par de objetos estelares do sistema binário HM Cancri, orbitam o seu centro de massa em somente 5,4 minutos. Isto torna o sistema HM Cancri o par binário com o período orbital mais curto conhecido. Também se trata da menor dupla já detectada. O sistema binário …

Os cientistas Samuel Arbesman e Gregory Laughlin afirmam, em recente estudo, que se o ritmo de descoberta de exoplanetas extrasolares continuar nos níveis atuais, o primeiro exoplaneta similar a Terra deverá ser anunciado até maio de 2011.