McCandless voa livremente no espaço sideral em 1984

Como seria voar livre no espaço?

A cerca de 100 metros do compartimento de carga do ônibus espacial Challenger, o astronauta Bruce McCandless II vivia um sonho: flutuava mais longe do que qualquer um jamais havia estado antes.

Guiado por uma Unidade de Manobra Tripulada (MMU), o astronauta McCandless, na foto, estava flutuando livremente no espaço. Durante a missão 41-B do ônibus espacial em 1984, McCandless e seu colega astronauta da NASA, Robert Stewart, foram os primeiros a experimentar uma “caminhada espacial sem amarras”.

O MMU funcionou disparando jatos de nitrogênio e foi usado para ajudar a implantar e recuperar satélites. Com uma massa superior a 140 quilos, o equipamento MMU é bem pesado aqui na Terra, mas, isso não tem efeito quando está à deriva em órbita. O MMU foi posteriormente substituído pela unidade de propulsão de mochila SAFER.

Fonte

APOD: To Fly Free in Space – Créditos: NASA, STS-41B

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