O que está acontecendo nessa galáxia espiral?
Embora vários detalhes permaneçam incertos, os astrônomos certamente julgam que se relacionam com a batalha em andamento entre a galáxia maior e sua vizinha menor. A galáxia em destaque na imagem (UGC 1810) juntamente com sua parceira em colisão (UGC 1813 – que não aparece na imagem acima) é uma dupla conhecida no catálogo de galáxias peculiares de Halton Arp com a designação Arp 273, desde 1966. O formato peculiar da UGC 1810, em particular o seu anel externo azul, é provavelmente resultante de grandes e violentas interações gravitacionais.
A cor azulada do anel é causada por estrelas massivas que são quentes e azuis e se formaram ‘recentemente’, nos últimos milhões de anos. Em contrapartida, interior da galáxia parece muito mais antigo, avermelhado e enroscado com intrincados filamentos de poeira.
Algumas brilhantes estrelas que aparecem pontiagudas no primeiro plano, mas não têm nenhuma relação com a UGC 1810, pertencem a nossa Galáxia Via Láctea. Além disso, na astrofotografia reprocessada por Domingo Pestana, vemos no plano de fundo várias outras galáxias distantes.
A dupla de galáxias Arp 273 reside a cerca de 300 milhões de anos luz na direção da constelação de Andrômeda. Provavelmente a UGC 1810 irá devorar sua parceira galáctica UGC 1813 nos próximos bilhões de anos e voltar a se tornar uma clássica forma espiral.
Veja abaixo a imagem do conjunto completo, capturada pelo Hubble e publicada em comemoração do seu 21° aniversário, em 2011:

Essa famosa imagem do par de galáxias em interação Art 273 foi liberada para comemorar o 21º aniversário do telescópio espacial Hubble. O formato distorcido da maior galáxia do par mostra sinais de interações de maré gravitacional entre ambas as galáxias. Os cientistas estimam que a galáxia menor (embaixo) provavelmente passou através da galáxia maior (UGC 1810). Créditos: NASA/ESA/Hubble
Fontes
APOD: UGC 1810: Wildly Interacting Galaxy from Hubble – Créditos: NASA, ESA, Hubble, HLA; Processamento © realizado por Domingo Pestana
Hubble:
._._.
1 comentário
Tão maravilhosa e real que parece coisa de computador, mas não é.