À medida que o módulo ExoMars Schiaparelli realiza sua descida em Marte em 19 de outubro de 2016, o mesmo irá capturar 15 imagens da superfície que se aproxima. Os cientistas simularam o ponto de vista que podemos esperar ver nessa operação de aproximação a partir da sua câmera.
Schiaparelli irá separar-se da sua nave mãe ‘Trace Gas Orbiter’ no dia 16 de outubro de 2016, com cerca de seis milhões de quilômetros ainda para viajar antes de entrar na atmosfera de Marte às 14:42 GMT, três dias depois, em 19 de outubro.
A descida irá demorar cerca de seis minutos, usando o escudo protetor de calor, paraquedas, propulsores e uma estrutura deformável para o desembarque.
A nave Schiaparelli tem como objetivo principal demonstrar tecnologia testando as perigosas operações de entrada, descida e pouso que será usada em futuras missões. Assim Schiaparelli foi projetado para operar durante apenas alguns dias.
O pequeno pacote de ciência de superfície vai fazer leituras da atmosfera, mas não há nenhuma câmera científica como aquelas encontrados noutras sondas ou rovers, incluindo o rover ExoMars, cujo lançamento está previsto para 2020.
A sonda, no entanto, transporta uma pequena câmera técnica da ESA, de 0,6 kg, um modelo de voo extra remodelado do ‘Visual Monitoring Camera’ (Câmera de Monitorização Visual) que voou na nave espacial Herschel/Planck da ESA para captar a imagem da separação das duas embarcações após o seu lançamento conjunto.
Estão planejadas a captura de 15 imagens em preto e branco durante a descida que ajudarão a reconstruir a trajetória do módulo e o seu movimento, bem como dar informação de contexto para o local final de pouso.
O amplo campo de visão de 60º vai proporcionar um olhar abrangente da paisagem abaixo, para maximizar a oportunidade em determinar características que ajudarão a identificar o local de pouso e revelar a atitude e posição de Schiaparelli durante a descida.
A câmera começará a obter imagens cerca de um minuto depois do escudo frontal de Schiaparelli ser descartado, quando se prevê que o módulo esteja a cerca de 3 km acima da superfície. Isto irá resultar em imagens que cobrem cerca de 17 quilômetros quadrados da superfície.
As imagens serão tiradas em intervalos de 1,5 segundos, terminando a uma altitude de cerca de 1,5 km, cobrindo uma área de aproximadamente 4,6 quilômetros quadrados.
Em seguida, a uma altitude de cerca de 1,2 km, o paraquedas e tampa traseira serão descartados e os retro propulsores acendidos. Os retro propulsores irão se desligar a apenas 2 metros acima da superfície e em seguida a estrutura deformável do módulo irá absorver a força do impacto com o solo.
Schiaparelli terá como alvo de pouso o centro de uma elipse de 100 km x 15 km, em uma área relativamente plana no Meridiani Planum, perto do equador marciano, no hemisfério sul. Esta região foi fotografada extensivamente a partir das sondas orbitais, tais como a ‘Mars Express’ da ESA e a MRO (‘Mars Reconnaissance Orbiter’) da NASA.
Para planejar a análise da descida de Schiaparelli, milhares de simulações foram feitas com variação das condições atmosféricas e da trajetória de voo para a superfície. De uma dessas simulações, que pousou no centro da elipse, as imagens simuladas foram então feitas usando dados da ‘Orbiter’ da NASA que cobrem a região de Meridiani, como aqui apresentado.
Na realidade, a altitude nas quais as imagens serão tiradas podem, no entanto, variar um pouco, dependendo das condições atmosféricas, o caminho final através da atmosfera e a velocidade com que Schiaparelli descerá.
As imagens reais capturadas em 19 de outubro de 2016 serão armazenadas na memória de Schiaparelli antes de serem transmitidas para o ‘Mars Reconnaissance Orbiter’ e enviadas à Terra em 20 de outubro.
ExoMars é um projeto cooperativo entre a agências espaciais ESA e Roscosmos. É composta por duas missões: a nave espacial ‘Trace Gas Orbiter’ e o módulo Schiaparelli que realizará a entrada, descida e pouso, lançados em 14 de março de 2016, além do ‘Rover ExoMars’ e a plataforma de superfície, cujo lançamento está previsto para 2020.
As primeiras imagens reais serão registradas por DECA durante a descida de Schiaparelli na superfície marciana em 19 de outubro de 2016, espera-se que sejam apresentadas durante uma conferência de imprensa na manhã seguinte de 20 de outubro, juntamente com outras informações confirmando a posição do módulo, e publicadas nos nossos canais web da ESA.
A câmera foi construída pelo OIP na Bélgica.
O vídeo abaixo da ESA mostra o caminho da ‘Trace Gas Orbiter’ e da ExoMars Schiaparelli chegando em Marte:
Fonte
ESA: What to expect from Schiaparelli’s camera
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