M33: a galáxia do Triângulo por Giovanni Benintende

M33 – a galáxia do Triângulo por Giovanni Benintende

A pequena constelação boreal do Triângulo hospeda a magnífica galáxia espiral M33, a qual apresenta uma de suas faces voltada para nós.

A M33 é conhecida informalmente pelo nome popular de a Galáxia do Cata-vento ou justamente, fazendo referência a sua própria constelação, como a Galáxia do Triângulo. Nos catálogos astronômicos a Messier 33 recebe os nomes de: NGC 0598, MCG +05-04-069, 1ES 0131+303, RX J0133.8+3039 e PGC 005818.

M33 tem um diâmetro que supera os 50.000 anos luz e assim trata-se da 3^a galáxia em tamanho do Grupo Local de galáxias, atrás da M31 (Galáxia de Andrômeda – 1° lugar) e da nossa Via Láctea (2° lugar).

Distante a cerca de 3 milhões de anos luz da Via Láctea, a M33 (Triangulum Galaxy) é considerada pelos astrônomos como uma galáxia satélite de Andrômeda. Ver abaixo a configuração no mapa do Grupo Local:

Astrônomos alienígenas habitantes dessas duas galáxias (M31 e M33) irão eventualmente ter vistas espetaculares dos sistemas galácticos espirais da galáxia companheira. No entanto, para a vista a partir da Terra, essa precisa imagem composta em destaque nos revela os aglomerados estelares azulados e as regiões em rosa de formação estelar espalhadas pelos largos braços espirais. De fato, a cavernosa NGC 604 é o berçário estelar mais brilhante, visto aqui na posição do ponteiro de relógio em 1 hora a partir do centro da galáxia. Ver abaixo a NGC 604 em detalhes pelo Hubble:

Da mesma forma que na galáxia de Andrômeda (M31), a população de estrelas variáveis bem medidas permitiu aos astrônomos calcularem com precisão da distância da M33, bem como usar essa galáxia espiral como uma régua cósmica para estabelecer as escalas de distâncias no Universo.

Fonte

APOD: M33: Triangulum Galaxy – crédito da imagem©: Giovanni Benintende

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