08 de setembro de 2016: o lançamento da espaçonave OSIRIX REX que vai explorar e enviar à Terra amostras do asteroide Bennu

Imsgem do lançamento da espaçonave OSIRIX REX que vai explorar e enviar à Terra amostras do asteroide Bennu

Antes do pôr-do-sol, na quinta-feira passada (08 de setembro de 2016), ocorreu o bem-sucedido lançamento da sonda robótica OSIRIS-REx, sob céus claros.

Na imagem de grande ângulo vemos o disparo do foguete Atlas V, partindo da plataforma de lançamento do Complexo 41 em Cabo Canaveral e ao fundo o Sol se pondo no horizonte.

OSIRIS-REx seguirá viagem para explorar um asteroide que tem o tamanho de uma montanha (484 ± 10 metros de diâmetro) chamado Bennu (1999 RQ₃₆) e seu encontro está programado para 2018.

Contudo, na primeira fase da missão a espaçonave irá voltar ao nosso planeta para receber uma assistência gravitacional em uma manobra para acelerar a nave antes de prosseguir para a viagem até Bennu.

Compilação de imagens de radar do asteroide Bennu (à esquerda) e o modelo em 3D correspondente (à direita)

Após uma detalhada análise de Bennu, a sonda OSIRIS-Rex irá coletar uma amostra da superfície do asteroide em 2.020 e a enviará de volta para a Terra, a qual chegará aqui em 2.023.

Ilustração da sonda OSIRIS REx coletando uma amostra do asteroide Bennu.

Se tudo correr bem essa será a maior amostra coletada e trazida de volta à Terra por uma missão espacial desde o final da era Apollo em dezembro de 1972.

101955 Bennu – imagem em radar pelo Observatório de Arecibo

Para saber mais detalhes da missão leia: NASA vai lançar espaçonave que irá estudar e recolher amostras do asteroide Bennu

Fonte

APOD: The Launch of OSIRIS-REx – Crédito da imagem: United Launch Alliance

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