Inédito: Curiosity estuda duna escura em Marte

O que é essa duna de areia escura em Marte?

A Duna Namib pela Curiosity em imagem comprimida horizontalmente – crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech

O robótico rover Curiosity da NASA está estudando essa duna de areia marciana para descobrir como foi criada. Trata-se, de fato, da primeira investigação de perto de uma duna de areia ativa em um outro mundo.

A duna escura foi chamada de Namib Dune, tem 4 metros de altura e se situa junto com outras “Dunas de Bagnold”, região localizada no flanco noroeste do Monte Sharp.

A imagem em destaque foi capturada em dezembro de 2015, horizontalmente comprimida pela NASA para melhor entendimento.

Em 13 de dezembro de 2015 (no dia Sol 1192 da missão em Marte) a Curiosity capturou a imagem da duna Namib no campo de Dunas Bagnold usando a câmera Navcam.

O vento marciano está fazendo com que essa duna de areia avance cerca de 1 metro por ano através de um solo rochoso sob a mesma. A areia soprada pelo vento pode ser vista à esquerda da duna. Parte do veículo exploratório robótico Curiosity pode ser vista abaixo, à direita da imagem.

Há alguns dias, o robô Curiosity coletou uma amostra da areia escura para análise detalhada.

Depois de examinar as Dunas de Bagnold, Curiosity está programado para continuar sua jornada acima, escalando o Monte Sharp, o pico central com 5 quilômetros de altura da enorme cratera onde o jipe robótico pousou.

Essa é imagem original da Duna Namib, sem a compressão horizontal

Fontes

APOD: A Dark Sand Dune on Mars – crédito da imagem: NASA/JPL–Caltech

Red Rlanet Report: Curiosity: At Namib Dune

NASA: NASA’s Curiosity Mars Rover Heads Toward Active Dunes

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