Por que os cinturões escuros de Júpiter desaparecem e depois ressurgem?

Sistema de tempestades em Júpiter pode explicar o desaparecimento do Cinturão Equatorial do Sul (SEB) em Júpiter? Créditos: NASA's JPL, U. Oxford, UC Berkeley, Gemini Obs. (North), USC Philippines

Por que os grupos de nuvens escuras (cinturões) que circulam o planeta Júpiter freqüentemente desaparecem e depois reaparecem?

Embora as reais causas deste fenômeno ainda permaneçam obscuras, os meteorologistas planetários estão agora entendendo um pouco mais sobre o que está ocorrendo no maior planeta do sistema solar.

O cinturão que desapareceu

No início de 2010, inesperadamente, o Cinturão Equatorial do Sul (SEB) de Júpiter simplesmente desapareceu. As mudanças foram inicialmente notadas pelos astrônomos amadores que se dedicam em tempo integral a observar Júpiter. A banda SEB havia sido observada sofrendo mudanças em suas cores antes, embora as alterações nunca tinham sido registradas em tamanho nível de detalhes.

Diagrama das faixas de nuvens em Júpiter

Nuvens mais leves escondem os cinturões?

Observações de astrônomos profissionais nos revelaram que as nuvens compostas de amônia colorida na alta atmosfera formaram-se sobre o cinturão escuro que circula o planeta, escondendo-o dos olhares persistentes dos astrônomos amadores.

Agora que estas nuvens mais leves e altas estão se dissipando, novamente surgem visíveis as nuvens enegrecidas que residem abaixo.

Nesta imagem capturada pelo observatório Gemini duas semanas atrás, imagens em infravermelho, mostradas em cor-falsa para facilitar nossa visualização, mostram um poderoso sistema de tempestades ativas sobre o nebuloso cinturão negro que está reaparecendo.

Observações continuas do “concerto das nuvens jovianas”, bem como nossa busca pelo entendimento do seu clima certamente prosseguirão incessantemente!