HiRISE revela campo de curiosas dunas escuras na cratera Proctor em Marte

Oops!?!? Esta imagem foi obtida por um microscópio ou por um telescópio?

Talvez uma dica ajudará na resposta: se as formas escuras desta foto fossem bactérias, cada uma delas ocuparia uma área maior que a de um campo de futebol!

O que vemos realmente aqui são grandes dunas de areia espalhadas pelo chão da Cratera Proctor em Marte. Esta cratera tem um diâmetro de 168,2 km e ganhou esse nome em homenagem ao astrônomo inglês Richard A. Proctor (1837-1888)

A imagem acima foi capturada pela câmera HiRISE instalada à bordo da espaçonave robótica MRO (Mars Reconnaissance Orbiter), a qual se encontra orbitando em volta do Planeta Vermelho.

As escuras e onduladas dunas provavelmente se formaram mais recentemente que as formações rochosas mais claras adjacentes as dunas. Os cientistas do programa HiRISE julgam que as dunas se movem vagarosamente em resposta aos ventos penetrantes. As dunas marcianas surgem originadas de um complexa interação entre a superfície arenosa e os fortes ventos do Planeta Vermelho.

Mapa da Região de Noachis onde se encontra a Cratera Proctor

Dunas semelhantes a estas foram vistas pela primeira vez na Cratera Proctor pela sonda Mariner 9 há mais de 35 anos.

Fonte

APOD: A Dark Dune Field in Proctor Crater on Mars – Crédito: HiRISE, MRO, LPL (U. Arizona), NASA

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