Sh2-136: Vultos fantasmagóricos espreitam nos céus na constelação de Cepheus

Nebulosa Fantasma na nuvem molecular “Cepheus Flare”. Crédito©: Stephen Leshin

Vemos na imagem acima formas assustadoras que parecem assombrar esta vastidão estrelada, vagando noite adentro, na constelação de Cepheus (Cefeu).

Naturalmente, estas formas são tênues nuvens de poeira cósmica, quase invisíveis, refletindo a fraca luz das estrelas vizinhas.

Espreitando bem longe de nossa própria vizinhança no planeta Terra, elas se escondem na borda do complexo de nuvens moleculares Cepheus Flare, que reside a cerca de 1.200 anos-luz de distância da Terra.

Panorama da região onde reside a nebulosa vdB 141. Crédito: NOAO

Apelidada de “Nebulosa Fantasma” e catalogada como vdB 141 ou Sh2-136 (ou ainda Sharpless 136), esta nuvem se espalha por 2 anos luz desde o centro deste panorama cósmico.

Proto-estrela ilumina a nebulosa

O núcleo da nuvem escura à direita está sofrendo colapso e provavelmente trata-se de um sistema estelar binário em fase inicial de formação.

Assim, a nebulosa van den Berg (vdB) 141 é iluminada por uma estrela variável no estágio primordial de construção, catalogada como BD +67 1300, pertencente a classe FU Ori (FU Orionis), que abrange estrelas instáveis que ainda não entraram na seqüência principal e demonstram variações drásticas tanto na magnitude quanto na classificação espectral. A primeira estrela descoberta na categoria FU Ori foi a FU Orionis, que reside a 1.500 anos luz na constelação de Órion. Estas proto-estrelas brilham durante um rápido intervalo seguido de diminuição gradual da luminosidade por décadas.

Nebulosa Fantasma?

De fato, a nebulosa vdB141 ganhou o nome de “Nebulosa Fantasma” por causa das silhuetas semi-humanas com braços levantados que se destacam no topo da estrutura da nuvem, à esquerda da região reflexiva brilhante, em close abaixo:

Um close nos fantasmas… Crédito©: Stephen Leshin

Fontes

1. APOD: Ghost of the Cepheus Flare – Crédito ©: Stephen Leshin
2. NOAO: Ghost Nebula, vdB 141

Artigos Científicos

ArXiv.org:

1. Pre-main sequence stars in the Cepheus flare region
2. Star Forming Regions in Cepheus

 ._._.

0910-1894v1-pre-main-sequence-stars-in-the-cepheus-flare-region