A Terra vista do espaço: as cinzas do vulcão Eyjafjallajökull da Islândia bloqueiam o espaço aéreo norte-europeu

Plumas ejetadas pelo vulcão Eyjafjallajökull da Islândia causam o bloqueio do espaço aéreo no Mar do Norte. Clique na imagem para ver a versão em alta resolução. Crédito: NASA Earth Observatory

O vulcão Eyjafjallajökull na Islândia expeliu uma vasta nuvem de cinzas e vapor através do Atlântico Norte em meados de Abril de 2010, levando as autoridades do Reino Unido, Irlanda, França e Escandinávia a fechar o espaço aéreo sobre seus países. O fechamento do espaço aéreo teve um efeito dominó, rompendo vôos de outros países, assim como a partida para demais localidades.

O dispositivo  Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) da NASA do satélite Terra capturou esta imagem da região em cor natural em 15 de abril de 2010. A pluma vulcânica ejetada pelo vulcão Eyjafjallajökull no sul da Islândia sopra na direção leste-sudeste.

Neste mosaico temos a imagem original em cores naturais da plumas vulcânicas pelo instrumento MODIS (à esqueda) e a mesma imagem com os canais infravermelhos do MODIS, em 15 de abril de 2010. Clique na imagem para ver a versão em alta resolução (6,5MB) Crédito: NASA/GSFC/JPL

As autoridades não conseguem estimar dizer quanto tempo o fechamento do espaço aéreo irá durar e as cinzas espalhadas pela atmosfera ameaçam forçar o bloqueio adicional de mais regiões do espaço aéreo nos próximos dias.

As plumas voam passando pelas Ilhas Faroe e arqueiam ligeiramente em direção do norte, nas proximidades das ilhas Shetland. A cor bege da pluma indica um teor de cinzas bastante elevado.

Ao contrário material suave que resulta da queima da vegetação, a cinza vulcânica consiste de pequenas partículas irregulares de rocha. Uma vez sugadas pelas turbinas de um avião, o material abrasivo pode facilmente causar uma falha grave no motor, mas os radares que monitoram o tempo em uma aeronave não pode localizar estas cinzas.

Visão em 14 de abril de 2010, 12h30m, hora local (clique na imagem para a versão em alta resolução). Crédito: NASA Earth Observatory

Eyjafjallajökull (ou Eyjafjöll) é um estratovulcão, composto de camadas alternadas de cinzas, lava e rochas ejetadas por erupções anteriores. Este vulcão se eleva a uma altura de 1.666 metros acima do nível do mar. Suas erupções começaram pela primeira vez em 20 de março de 2010, após um longo período de 190 anos em que permaneceu adormecido.

A erupção abriu uma fissura de 500 metros e também produziu rios de lava que construíram várias colinas de rochas compostas de bolhas de lava (escória) ao longo do seu respiradouro.

Para saber mais, leia no AstroPT:

• Eyjafjallajökull
• Nuvem de Cinzas Vulcânicas

Veja a galeria de fotos no washingtonpost.com.

Acesse http://www.yr.no/nyheter/1.7085346 para ver animação que mostra como as cinzas se espalharam.

Fontes e referências

• NASA Earth Observatory (16 de abril de 2010): Ash Plume across the North Atlantic
• NASA Earth Observatory (14 de abril de 2010): Eruption of Eyjafjallajökull Volcano, Iceland
• NASA.gov: NASA Observes Ash Plume of Icelandic Volcano
• Met Office: Volcanic Ash Advisory from London – Issued graphics
• Institute of Earth Sciences: Eruption in Eyjafjallajökull
• The Washington Post, Adam, K. (15 de abril de 2010): Volcanic ash from Iceland forces cancellation of flights, disrupts travel for thousands.
• BBC (15 de abril de 2010): Icelandic volcanic ash alert grounds UK flights.
• Science Blogs (15 de abril de 2010): Threat of Icelandic ash closes airspace over Europe.
• Global Volcanism Program: Eyjafjöll.
• Scientific American: How Long Will Iceland’s Volcano Keep Planes Grounded?
• yr.no: Nova rodada de cinzas prevista para segunda e terça-feira (19 e 20 de abril) “Ny runde med aske mandag og tirsdag”

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