Iapetus (em Grego Ιαπετός) ou Japetus é a terceira maior lua of Saturno, e a décima – primeira no sistema solar, descoberta por Giovanni Domenico Cassini in 1671. Iapetus é bem conhecida pela sua coloração em ‘dois tons’, claro e escuro.
Mas, o que aconteceu com Iapetus, a lua prateada/negra de Saturno? Largas áreas deste estranho mundo são escuras como o carvão, enquanto outras aparecem em cinza brilhante, como o gelo. A real composição do material negro permanece desconhecida até agora, mas as análises do espectro infravermelho sugerem a presença de uma alguma forma negra de carbono.
Na imagem acima, obtida a uma distância de 75.000 km, a Cassini conseguiu uma visão inédita deste hemisfério de Iapetus.
Uma enorme cratera de impacto no sul se espalha por 450 km e aparece sobre outra enorme cratera antiga de tamanho semelhante.
Iapetus apresenta sempre a mesma face para Saturno assim como a Lua em relação a Terra.
O material negro pode ser visto na arte leste de Iapetus, com crateras obscuras e superfícies altas enegrecidas. Em homenagem ao descobridor desta lua, a superfície escura é denominada Cassini Regio.
Uma inspeção próxima indica que as partes escuras tipicamente residem na região do equador lunar e apresentam menos de 1 metro de espessura.
Uma hipótese é a de que o material negro consiste de um resíduo resultante sublimação da capa de gelo sujo. O material negro pode ter sido ‘pintado’ nesta lua pela acresção de escombros liberados por outras luas de Saturno.
Iapetus também tem um risco anômalo equatorial bastante incomum que faz parecer como uma caroço de pêssego. Para melhor entender esta ‘lua pintada’, a NASA dirigiu em 2007 sua sonda robótica Cassini que investiga Saturno para dar uma rasante por lá a menos de 2,000 km desta lua.
Estas e outras imagens geradas pelo rasante (flyby) feito pela Cassini tem sido alvo de estudos para maiores esclarecimentos.
Mistério resolvido?
A boa notícia é que em 06 de outubro de 2009 os cientistas do Spitzer anunciaram que resolveram o mistério das ‘duas-faces’ preto e branco de Japeto, veja aqui como foi a solução do problema em: Spitzer descobre um anel gigantesco em Saturno, o anel senhor de todos os anéis!
Fotos:
{1} Saturn’s Iapetus: Painted Moon – Crédito: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA
{2} Iapetus in Black and White – Crédito: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA
{3} Saturn’s Iapetus: Moon with a Strange Surface – Crédito: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA
{4} Global View of Iapetus’ Dichotomy– Crédito: Ciclops.org / NASA/JPL/missão Cassini
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2 menções
Lua Prometheus Tem Formato Similar a Disco Voador | Mummuo
10/04/2013 às 16:42 (UTC -3) Link para este comentário
[…] http://eternosaprendizes.com/2009/08/11/cassini-revela-a-japeto-a-misteriosa-lua-pintada-de-saturno/ […]
Spitzer descobre um anel gigantesco em Saturno, o anel senhor de todos os anéis! « O Universo – Eternos Aprendizes
05/01/2012 às 16:27 (UTC -3) Link para este comentário
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