O brilho das anãs brancas e a matéria escura: os áxions foram encontrados?

O brilho das anãs-brancas poderá dar as pistas para a existência de exóticas partículas da matéria escura: os áxions.

Jordi Isern do Instituto de Ciências Espaciais em Bellaterra, Espanha e seus colegas modelaram o que ocorre se as anãs-brancas (pequenas e densos restos de estrelas mortas compostas de matéria degenerada) estivessem emitindo áxions. Essas hipotéticas partículas são candidatas a compor a matéria escura, que é responsável pela maior parte da massa do Universo.

O modelo demonstrado em dezembro de 2008 mostrou que a emissão de áxions afetou o brilho das anãs-brancas e a distribuição da luminosidade desses objetos estelares prevista pelo modelo está em linha com as observações reais de 6.000 anãs-brancas conforme os dados existentes da SDSS – Sloan Digital Sky Survey. Essa é a primeira evidência que os áxions realmente poderão existir, segundo os pesquisadores.

As anã-brancas poderão ajudar a resolver o mistério da matéria escura?

Áxion é uma partícula elementar hipotética proposta pela teoria de Peccei-Quinn em 1977 para a busca da solução do problema da simetria CP da cromodinâmica quântica (QCD).

Fontes e referências:

ArXiv.org: Axions and the white dwarf luminosity function por: J. Isern, S. Catalan, E. Garcia-Berro, S. Torres

Physics.aps.org: High-energy physics in a new guise

New Scientist: White dwarfs may hide a dark secret