Imagem mostra a distribuição da magnitude dos tremores provocados pelo terremoto de 8,8 na escala Richter ocorrido no Chile. A linha vermelha (plate boundary) mostra o limite entre as placas tectônicas de Nazca e da América do Sul. Os círculos mostram as diferentes magnitures conforme a escala abaixo, variando de 4 a 8. Crédito: vide abaixo nas fontes *

A costa oeste da América do Sul é uma zona de subducção, onde a Placa de Nazca está se deslocando sob a Placa Sul-Americana a uma taxa média de 80 milímetros por ano. Esta colisão tectônica foi a responsável pela criação da espetacular Cordilheira dos Andes. Da mesma forma este choque provoca terremotos devastadores, como o evento de magnitude 8,8 que atingiu o mar a norte-nordeste da cidade de Concepcion em 27 de fevereiro de 2010.

O mapa acima ilustra a topografia e a profundidade da água do oceano Pacífico, revelando a influência do processo de subducção sobre a paisagem. As cores claras indicam maior elevação na superfície em terra e menor profundidade na água. As posições dos abalos e suas magnitudes estão indicadas por círculos negros. A topografia desta imagem foi baseada nos dados de radar recolhidos durante a missão topográfica Shuttle Radar Topography Mission, que voou a bordo do ônibus espacial Endeavour, em meados de Fevereiro de 2002.

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