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Missão Dawn revela segredos do asteróide gigante Vesta
Posted by ROCA in -►Astronomia e Espaço, Asteróides, Exploração Espacial on 15/05/2012
Vesta comparado com objetos do Sistema Solar: Marte, Mercúrio, Lua e Ceres
A sonda robótica Dawn [1] da NASA lançada em 2007 e que tem explorado Vesta desde 2011 forneceu dados aos cientistas para a primeira análise orbital deste asteróide gigante. A pesquisa relatou informações inéditas sobre sua formação e “parentesco” com os planetas terrestres e a nossa Lua.
Hubble descobre que Plutão tem 4 luas!
Posted by ROCA in -►Astronomia e Espaço, Exploração Espacial, Plutão, Sistema Solar on 20/07/2011
Duas imagens com anotações do sistema Plutão obtidas pela câmera WFC3 do Observatório Espacial Hubble exibem o recém-descoberto objeto P4 dentro do círculo. A imagem à esquerda foi obtida a 28 de Junho de 2011 e a da direita em 3 de Julho de 2011. Créditos: NASA, ESA e M. Showalter (Instituto SETI)
Uma equipe de astrônomos com apoio do Telescópio Espacial Hubble encontrou a quarta lua em órbita do criogênico planeta anão Plutão. Este minúsculo satélite recém descoberto, temporariamente denominado pelo código P4, foi descoberto em trabalho do Hubble que estava procurando pela presença de supostos anéis (como aqueles que vemos nos planetas gigantes gasosos) em torno de Plutão.
2005 YU55: um asteróide de 400 metros vai passar entre a Lua e a Terra em novembro de 2011
Posted by ROCA in -►Astronomia e Espaço, Asteróides on 03/05/2011
No final do ano, em 8 de novembro de 2011, o asteróide 2005 YU55 se aproximará da Terra a uma distância inferior a Lua em relação ao nosso planeta. É importante lembrar que nós já tínhamos dado uma boa olhada neste NEO (sigla para Near Earth Object – Objeto Próximo da Terra) no ano passado: foi em abril de 2010 que o radiotelescópio de Arecibo em Porto Rico capturou uma imagem precisa deste objeto.
Esta imagem feita através de radar do asteróide 2005 YU55 foi gerada a partir de dados coletados em abril de 2010 pelo radiotelescópio de Arecibo em Porto Rico. Crédito: NASA/Cornell/Arecibo.
Esta primeira visão de 2010 foi proveitosa para que os cientistas imediatamente calculassem e provassem que não há risco algum de impacto de 2005 YU55 com a Terra nos próximos 100 anos. Embora a imagem por radar não pareça tão nítida aos nossos exigentes olhos, devemos ter em mente que se trata de um corpo com apenas 400 metros de diâmetro de formato esférico, como podemos ver na imagem acima capturada pelo radiotelescópio de Arecibo, com resolução de 7,5 metros-por-pixel.
Comportamento orbital de Titã pode sugerir a presença de vasto oceano sob a superfície da maior lua de Saturno?
Posted by ROCA in -►Astronomia e Espaço, Saturno, Sistema Solar on 18/04/2011
O perfil da enigmática lua Titã aparece neste mosaico construído a partir de 2 conjuntos de 3 fotos cada (3 filtros: azul, verde e vermelho). A Cassini mostra aqui a atmosfera de Titã em destaque. As fotos foram capturadas em 12 de outubro de 2009 a uma distância de 145.000 km de Titã. Crédito: NASA/JPL/missão Cassini
Por sete anos a sonda Cassini tem nos enviado informações importantes de Saturno e suas luas, dados estes que mudaram drasticamente a maneira pela qual entendíamos o planeta ‘senhor dos anéis’ e seus intrigantes satélites. Titã, a maior lua de Saturno e que disputa com Ganimedes (lua de Júpiter) o título de maior lua do Sistema Solar, tem sido um alvo particular de atenção pela missão Cassini devido a sua densa e complexa atmosfera, sua atividade meteorológica e a marcante presença superficial de lagos e oceanos.
Astrônomos analisam dados do observatório Kepler e estimam que há bilhões de exoplanetas tipo-Terra em nossa galáxia
Posted by ROCA in -►Astronomia e Espaço, Exoplanetas on 22/03/2011
Dados do observatório espacial Kepler foram analisados pelos cientistas na busca da estimativa de quantos exoplanetas similares ao nosso existem na Via Láctea. Crédito: NASA/JPL/programa Kepler
Cientistas sugerem em nova pesquisa que cerca de uma em cada 37 até uma em cada 70 estrelas semelhantes ao Sol podem abrigar um exoplaneta similar a Terra.
Assim, os pesquisadores sugerem que bilhões de mundos tipo-Terra possam existir na Via-Láctea, a nossa Galáxia.
Jipe robótico Opportunity examina detalhes da cratera Santa Maria em Marte
Posted by ROCA in -►Astronomia e Espaço, Exploração Espacial, Marte on 28/12/2010
A cratera nomeada de "Santa Maria" será explorada em detalhes pelo robô Opportunity antes de prosseguir rumo a cratera Endeavour. Crédito: NASA/JPL-Caltech
No dia 16 de Dezembro de 2010, o jipe robótico ‘Opportunity rover’ da NASA chegou a uma cratera com o tamanho aproximado de um campo de futebol, 90 metros de diâmetro. A equipe científica que opera o robô Opportunity planeja usar suas câmaras e espectrômetros durante as próximas semanas para examinar rochas expostas na cratera, que recebeu o nome informal de “Santa Maria”.
Cassini revela criovulcões em Titã, lua de Saturno
Posted by ROCA in -►Astronomia e Espaço, Exploração Espacial, Saturno, Sistema Solar on 16/12/2010
Esta imagem foi retirada de um vídeo de uma passagem simulada da sonda Cassini pela região Sotra Facula em Titã. Crédito: NASA/JPL-Caltech/USGS/Universidade do Arizona (clique na imagem para ver o vídeo em formato Quicktime)
A sonda Cassini da NASA revelou a presença de vulcões de gelo em Titã, lua de Saturno. Tratam-se de vulcões criogênicos que ejetam gelo de forma que lembra os da Terra, que expelem rocha derretida.
Os dados topográficos de Titã e sua composição superficial permitiram aos cientistas encontrar o melhor exemplo até agora no Sistema Solar exterior de uma formação vulcânica que expele gelo. Os resultados foram apresentados esta semana na reunião da União Americana de Geofísica em São Francisco.
Sobre as atmosferas dos exoplanetas, o que sabemos? E o que não sabemos?
Posted by ROCA in -►Astronomia e Espaço, Exoplanetas on 24/10/2010
O que acontece na atmosfera de um mundo gravitacionalmente amarrado na zona habitável de uma anã vermelha? Há um trabalho sólido que sugere através de simulações que há condições de habitabilidade a existir por lá, mas também é verdade que estamos na fase inicial das investigações e ainda não temos exemplos concretos para trabalharmos. Tirar conclusões precipitadas é sempre perigoso, principalmente quando estamos falando sobre detalhes da circulação atmosférica em um exoplaneta que ninguém jamais observou diretamente.
Exoplaneta em Gliese 581 visto por sua exolua. Como é que a sua atmosfera se comporta? Crédito: Lynette Cook
Vamos tomar, por exemplo, o recente caso de Gliese 581g, supondo que este exoplaneta realmente exista (há controvérsias quanto a isso, ou seja, a descoberta de Gliese 581g ainda carece de uma confirmação independente, veja a situação aqui na enciclopédia de exoplanetas), podemos colocá-lo na zona de temperatura que favoreça a vida. Há um fato que não sabemos, entretanto, se estamos falando aqui de um mundo aquático coberto inteiramente com profundo oceano, um exoplaneta que migrou de uma região além da linha do gelo[1] para sua posição atual. Por outro lado, se até mesmo supormos que Gliese 581g seja um exoplaneta rochoso, com uma atmosfera substancial, nossas simulações da circulação atmosférica apenas representam o melhor que conhecemos. Isso é apenas o início deste jogo e devemos esperar surpresas.
Como reage a misteriosa química gelada na lua Europa?
Posted by ROCA in -►Astronomia e Espaço, Júpiter on 04/10/2010
A frígida camada de gelo da lua de Júpiter, Europa, pode estar escondendo mais do que um oceano presumido: possivelmente pode estar acontecendo uma rápida reação química entre a água e o dióxido de enxofre (SO2) em temperaturas extremamente baixas. Sabemos que estas moléculas reajem facilmente com líquidos (são os ingredientes bem conhecidos que geram chuva ácida na atmosfera terrestre, o ácido sulforoso, através da reação H2O + SO2 → H2SO3). Agora, Mark Loeffler e Reggie Hudson do Centro Aeroespacial Goddard da NASA em Greenbelt, Maryland, EUA, anunciaram que este composto químico também reage com gelos em surpreendente velocidade e alto rendimento sob temperaturas centenas de graus abaixo do ponto de congelamento. Dado que esta reação ocorre normalmente sem a ajuda da radiação, ela pode estar acontecendo por todo o espesso manto de gelo de Europa. Esta é uma hipótese que pode reavivar o pensamento atual sobre a química e geologia de Europa e talvez até de outras luas galileanas (Ganimedes e Calisto).
Cassini revela as auroras dançantes de Saturno
Posted by ROCA in -►Astronomia e Espaço, Astrofotografia, Saturno on 27/09/2010
Auroras dançantes em Saturno capturadas pela sonda Cassini. Crédito: VIMS Team, JPL, ESA, NASA
O que gera as auroras de Saturno?
Para buscar a resposta, os astrônomos analisaram centenas de fotos de Saturno no espectro do infravermelho, capturadas pela sonda robótica Cassini, obtidas para outras finalidades, em um esforço para encontrar imagens de auroras o suficiente para correlacionar suas mudanças e construir seqüências interessantes e esclarecedoras.
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