{1} Iapetus, a lua de Saturno pintada em duas cores, revelada pela Cassini

Iapetus (em Grego Ιαπετός) ou Japetus é a terceira maior lua of Saturno, e a décima – primeira no sistema solar, descoberta por Giovanni Domenico Cassini in 1671. Iapetus é bem conhecida pela sua coloração em ‘dois tons’, claro e escuro.

Mas, o que aconteceu com Iapetus, a lua prateada/negra de Saturno? Largas áreas deste estranho mundo são escuras como o carvão, enquanto outras aparecem em cinza brilhante, como o gelo. A real composição do material negro permanece desconhecida até agora, mas as análises do espectro infravermelho sugerem a presença de uma alguma forma negra de carbono.

Na imagem acima, obtida a uma distância de 75.000 km, a Cassini conseguiu uma visão inédita deste hemisfério de Iapetus.

Uma enorme cratera de impacto no sul se espalha por 450 km e aparece sobre outra enorme  cratera antiga de tamanho semelhante.

Iapetus apresenta sempre a mesma face para Saturno assim como a Lua em relação a Terra.

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