Astrônomos encontram suspeito principal de uma Supernova de Tipo Ia

Mosaico mostra V445 Pupis ao longo de 2 ano, entre 2005 e 2007. As imagens nos mostram uma concha bipolar, inicialmente com uma cintura muito fina e com lóbulos de cada lado. Dois nodos observados em ambos os extremos da concha, parecem deslocar-se a cerca de 8450 +/- 570 km/s. A concha - diferente de todas as observadas até agora nas explosões de ‘novas’ - encontra-se ela própria em movimento, deslocando-se cerca de 6720 +/- 650 km/s. As duas estrelas centrais estão obscurecidas por um disco espesso de poeira, que parece ter sido formado durante a última explosão. Crédito: ESO

Utilizando o sistema Very Large Telescope do ESO – Observatório do Sul Europeu (European Southern Observatory), no Chile, que tem a capacidade de obter imagens tão nítidas como se fossem obtidas a partir do espaço, os astrônomos construíram o primeiro filme de uma incomum concha de matéria ejetada por uma “estrela vampiro”. Esta gulosa anã branca gerou, em novembro de 2000, uma violenta explosão (que os astrônomos chamam de ‘nova’) depois de ter sugado parte da matéria da sua estrela companheira. Os astrônomos conseguiram determinar a distância e o brilho intrínseco deste objeto no ato da explosão. Pensa-se que este sistema binário é um candidato importante, há muito tempo procurado, a progenitor de uma supernova tipo Ia. As supernovas Ia são fenômenos explosivos cruciais para os estudos da energia escura, atuando como velas padrão cósmicas, uma vez que as supernovas Ia são sempre similares energeticamente entre si.

“Um dos principais problemas na astronomia moderna é o fato de ainda não sabermos exatamente qual o tipo de sistema estelar explode sob a forma de supernova de tipo Ia,” informou Patrick Woudt, da Universidade da Cidade do Cabo, autor principal do artigo que descreve estes resultados. “E isto é frustrante, uma vez que estas supernovas têm um papel determinante no sentido de mostrar que o Universo está atualmente em expansão acelerada, em função da energia escura.”

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