O telescópio espacial Hubble capturou a imagem inédita em luz-visível de um exoplaneta orbitando sua estrela. Esse objeto com massa quase 3 vezes a massa de Júpiter está atrelado gravitacionalmente a estrela Fomalhaut que fica a cerca de 25 anos-luz da Terra, na constelação de Piscis Australis. Assim essa descoberta anunciada pela NASA em 13 de novembro representa um marco na história da astronomia pois pela primeira vez a imagem de um exoplaneta foi observada dentro do espectro da luz-visível.

Chamado de Fomalhaut b, o exoplaneta orbita a 17,2 bilhões km (115 UA) de distância da estrela Fomalhaut e 2,9 bilhões de km (19,4 UA) dentro da borda interna do cinturão de asteróides da estrela, que a NASA apontou como “similar ao Cinturão de Kuiper“.

Concepção artística do exoplaneta Fomalhaut b

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