Evidências deixadas na Lua pela missão Apollo 14: instrumentos científicos (Scientific Instruments - ALSEP), base do módulo lunar Antares (Lunar Module Antares), a sombra do módulo lunar (LM Shadow) e as pegadas deixadas pelos astronautas (Astronaut Footprints).

Hoje, 17 de junho de 2009, o site da Universidade do Arizona publicou a foto do estágio de descida do módulo lunar Antares pousado no solo lunar. Na foto acima vemos também o ALSEP (Apollo Lunar Surface Experiment Packages) – um conjunto de instrumentos científicos deixados na superfície lunar pelos astronautas Apollo, além dos rastros deixados pelos membros da missão Apollo 14. Vemos aqui também longas sombras a partir de um Sol baixo no horizonte, que tornam os locais dos módulos evidentes.

O impressionante nesta foto é a presença das trilhas deixadas pelos astronautas no solo lunar. As marcas foram causadas  principalmente pelo equipamento MET (Modularized Equipment Transporter) que foi usado pelos astronautas Alan Shephard e Edgar Mitchell como apoio para carregar os equipamentos e artefatos usados na missão Apollo 14. Veja mais detalhes das trilhas do carrinho MET no vídeo abaixo:

Além disso, no ensaio sobre a Apollo 15 preparado pelo Zeca em sua página, podemos ver como são as marcas deixadas pelos astronautas no solo lunar: clique aqui.

Você também poderá ver uma análise bem detalhada com mais comparações no artigo do Stu Atkinson em  Cumbrian Sky: Apollo revisited…

Antecipação de resultados!

A Câmara da Lunar Reconnaissance Orbiter, ou LROC, foi capaz de capturar imagens de cinco das seis missões Apollo. O local de pouso da Apollo 12 será fotografado nas próximas semanas.

O satélite alcançou órbita lunar no dia 23 de Junho de 2009 e capturou as imagens dos locais de pouso da Apollo entre 11 e 15 de Julho. As imagens foram obtidas antes da sonda atingir sua posição final de operação na Lua. Assim, em breve teremos fotos muito mais nítidas destes locais, com resoluções até 3 vezes superiores.

“Estas imagens são apenas as primeiras visões da LRO”, disse Michael Wargo, cientista lunar e supervisor da NASA , Washington. “As coisas vão ficar cada vez mais melhores”.

“A equipe da LROC ansiosamente esperava por cada uma das imagens,” afirmou Mark Robinson, principal pesquisador da LROC, da Universidade Estadual do Arizona. “Nós estávamos muito interessados em obter as primeiras imagens dos estágios de descida do módulo lunar apenas pela emoção — e para ver se as câmaras estavam bem focadas. De fato, as imagens estão fantásticas e o foco também.”

O que podemos esperar da sonda Lunar Reconaissance Orbiter? Vejamos a seguir…

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