UGC 11411: a galáxia anã compacta azul estudada via Hubble

A galáxia UGC 11411 é uma galáxia ‘anã-compacta-azul’ (em inglês BCD – blue compact dwarf), capturada pelo Hubble. As estrelas mais brilhantes na imagem são estrelas em primeiro plano em nossa própria galáxia, Via Láctea. Crédito: NASA/ESA/Hubble

Esta imagem do telescópio espacial Hubble da NASA / ESA mostra a galáxia UGC 11411, um tipo de galáxia irregular conhecida como uma anã compacta azul (BCD – Blue Compact Dwarf Galaxy).

As BCDs são galáxias com cerca de 10% do tamanho de uma galáxia espiral típica, como a nossa Via Láctea. Estas anãs compactas azuis e são compostas de grandes aglomerados de estrelas quentes, massivas e energéticas, que ionizam o gás circundante com a sua intensa radiação. Uma vez que estas estrelas são tão quentes, estas brilham na tonalidade azul, dando as galáxias como UGC 11411 sua característica coloração azul.

Como estas estrelas massivas têm menos de 10 milhões de anos de idade, estes são objetos muito jovens em relação aos padrões estelares. Essas estrelas foram criadas durante um ‘starburst’ (surto explosivo de formação estelar), um episódio de geração furiosa de estrelas em toda a galáxia. A UGC 11411 em particular tem uma elevadíssima taxa de formação de estrelas, alta mesmo até para uma galáxia BCD.

Excepcionalmente para galáxias com tais regiões de intensa formação estelar, as BCDs em geral não possuem uma grande quantidade de poeira, nem traços de elementos pesados ​​que são tipicamente encontrados em estrelas recentemente formadas. Assim, sua composição é muito semelhante à do material das primeiras estrelas que se formaram Universo primordial. Devido a isso, os astrônomos consideram as galáxias BCD como excelentes alvos para estudo afim de melhorar a nossa compreensão dos processos de formação de estrelas primordiais.

Fonte

NASA: Hubble’s True Blue Compact Dwarf

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