O observatório espacial de infravermelho WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) revela um belo conjunto de imagens recém processadas, conforme anúncio da NASA.
Desde que o WISE começou o sua pesquisa de todo-o-céu no infravermelho em 14 de janeiro de 2010, este telescópio espacial já enviou mais de um 250.000 imagens não-processadas. Destas novas imagens, quatro foram especialmente processadas e representam os alvos principais da missão:
- O cometa C/2007 Q3, repleto de gás e poeira (“Siding Spring”);
- Uma nebulosa ativa com um berçário de estrelas (NGC 3603);
- Uma galáxia (M31 – Andrômeda);
- Um aglomerado galáctico (“Fornax” – Fornalha).
Ed Weiler, administrador associado do Science Mission Directorate no escritório principal da NASA em Washington, afirmou:
O WISE tem funcionando soberbamente. Estas primeiras imagens provam que a missão secundária do telescópio, ajudar a rastrear os asteróides, cometas e outros objetos cósmicos, será tão importante quanto sua missão primária de estudar todo-o-céu no espectro do infravermelho.
O Cometa C/2007 Q3 “Siding Spring”
Uma das fotos exibe a beleza do cometa C/2007 Q3 “Siding Spring”. À medida que o cometa se aproxima do Sol, ejeta poeira que brilha no infravermelho. A cauda deste cometa se estende por 16 milhões de quilômetros e lembra uma faixa de tinta vermelha. Na imagem vemos também uma estrela brilhante abaixo, em azul.
Edward (Ned) Wright da Universidade da Califórnia (UCLA), cientista líder do projeto WISE, exclamou:
Trata-se de uma autêntica ‘loja de doces’ espacial! Cada um de nós tem o seu sabor favorito e existem aqui todos os tipos de sabores.
Ao longo do projeto, estima-se que a pesquisa descubra dúzias de cometas inéditos, alguns dos quais teriam em órbitas que passariam perto da Terra. O WISE vai ajudar a elucidar através da análise dos cometas como o nosso Sistema Solar se formou.
O berçário estelar NGC 3603
WISE capturou a região de formação estelar ativa NGC 3603, que reside no braço espiral Carina da nossa Via Láctea, a 20.000 anos-luz de distância. Este berçário estelar contém muitas estrelas recém-nascidas, algumas delas formidavelmente massivas e muito mais quentes e brilhantes que o Sol. As estrelas brilhantes aquecem as nuvens de poeira vizinhas, fazendo-as brilhar nos espectro infravermelho.
O WISE irá fotografar centenas de regiões de formação estelar na Via Láctea, ajudando aos astrônomos entender melhor como as estrelas são geradas. A pesquisa também irá fornecer informações relevantes para a compreensão da arquitetura da formação estelar em galáxias distantes. Dado a proximidade de NGC 3603 em relação a Terra, os cientistas vão utilizá-la como um laboratório para entender o que ocorre nas demais galáxias, a milhões de anos-luz.
A galáxia de Andrômeda (M31)
Saindo da Via Láctea, a terceira imagem divulgada mostra nosso maior vizinho, a grande galáxia espiral de Andrômeda (M31). Andrômeda ligeiramente que a Via Láctea e dista cerca de 2,5 milhões de anos-luz. A imagem da M31 nos mostra quão largo é campo de visão do WISE, que cobre uma área maior que 100 luas cheias, mostrando-nos aqui outras galáxias menores na região de Andrômeda, as quais pertencem ao nosso “grupo local” que contêm mais de 50 galáxias. Um dos objetivos do WISE é rastrear as galáxias do Grupo Local.
O aglomerado galáctico da Fornalha
A quarta imagem do WISE mostra uma região bem mais distante, onde centenas de galáxias se aglomeram em uma única família. Com o nome de aglomerado de Fornax (a Fornalha), este aglomerado galáctico reside a 60 milhões de anos-luz da Terra. A observação deste grupo de galáxias fornece uma idéia de como se comporta um aglomerado galáctico como um todo.
“As imagens contam a história sobre as nossas origens e sugere o nosso destino”, afirmou Peter Eisenhardt, cientista membro do projeto WISE no JPL da NASA em Pasadena, Califórnia. “O WISE vê cometas e asteróides para traçar a formação e desenvolvimento do Sistema Solar. Nós podemos mapear centenas de sistemas solares recém nascidos e em fase terminal por toda a nossa Galáxia. Nós podemos ver padrões de formação estelar de outras galáxias, a milhões de anos-luz de distância.”
Os demais alvos da missão WISE são os cometas, asteróides e os objetos sub-estelares chamados de anãs marrons (ou anãs castanhas). Em 12 de janeiro de 2010 o WISE descobriu seu primeiro asteróide (2010 AB78) perto da Terra e em 22 de janeiro revelou seu primeiro cometa (P/2010 B2 WISE). A missão vai varrer todo o céu uma vez e meia até outubro de 2010, quando a missão estará completada uma vez que o líquido refrigerante necessário para baixar a temperatura dos seus dispositivos estará esgotado.
Fontes
NASA: NASA’s WISE Mission Releases Medley of First Images
Physorg.com: WISE Mission Releases Medley of First Images
._._.
1 comentário
1 menção
é perfeito
adooooooooooro
[…] o telescópio orbital WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), lançado em dezembro de 2009, tem entre suas atribuições a […]