O Universo – Eternos Aprendizes

O asteróide 2010 AB78, recém descoberto pelo WISE, é o ponto vermelho no centro desta imagem. Crédito: NASA

O telescópio da NASA Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), descobriu um asteróide inédito, o primeiro de centenas de NEOs a serem descobertos durante a sua missão de inspecionar e mapear todo o céu no espectro do infravermelho.

Ilustração do telescópio orbital WISE que iniciou em 14 de janeiro de 2010 a missão de mapeamento de todo-o-céu em infravermelho. Crédito: Ball/NASA/JPL-Caltech

O NEO (Near Earth Object – Objeto próximo a Terra) denominado 2010 AB78, foi detectado pelo WISE em 12 de janeiro de 2010. O processamento das imagens realizado pelo sofisticado software comparativo do sistema destacou um objeto se movendo em frente de uma retaguarda de estrelas estacionarias. Em seguida os astrônomos confirmaram a descoberta do WISE apontando para o asteróide o telescópio ótico da Universidade do Havaí de 2,2-metros, no cume do Mauna Kea.

Os astrônomos apuraram que o asteróide 2010 AB78 está a 158 milhões de quilômetros da Terra, cerca de 1 quilômetro de diâmetro e orbita o Sol em uma órbita elíptica no plano do Sistema Solar.

Este objeto chega tão perto do Sol quanto a Terra, mas porque sua órbita é obliqua este corpo não passará próximo do nosso planeta. Assim, este asteróide recém descoberto não constitui uma ameaça a Terra no futuro próximo, no entanto, os cientistas pretendem monitorá-lo.

WISE começou sua pesquisa de ‘todo-o-céu’ em 14 de janeiro de 2010. Os astrônomos estimam que o WISE descobrirá em torno de 100.000 asteróides desconhecidos no Cinturão de Asteróides entre Marte e Júpiter e centenas de novos NEOs (objetos próximos da Terra). WISE também irá identificar milhões de novas estrelas e galáxias.

No vídeo a seguir os cientistas (Ned Wright, Bill Irace, Amy Mainzer e Peter Eisenhardt) explicam sobre o programa WISE nesta conferência:

Visão geral da missão, cuidados com a infraestrutura e como o WISE foi lançado ao espaço (segundo Ned Wright, Bill Irace e Peter Eisenhardt):

Fonte

The First of Many Asteroid Finds for WISE