NGC 4631 e NGC 4656: A baleia azul e o taco de hóquei

A baleia azul (NGC 4631) e o taco de hóquei (NGC 4656) por Josef Pöpsel e Stefan Binnewies

NGC 4631 é uma belíssima galáxia espiral, vista de lado, acima, à direita, a apenas 25 milhões de anos-luz da Terra na constelação de Canes Venatici. O formato levemente distorcido desta galáxia sugere seu apelido de Galáxia da Baleia. A NGC 4631 tem tamanho similar ao da nossa galáxia, a Via Láctea.

Retratada nesta rica imagem colorida, seu núcleo na cor amarela e seus aglomerados estelares azuis são fáceis de serem notados. A sua companheira, a pequena galáxia elíptica NGC 4627 aparece logo acima da Galáxia da Baleia.

Vemos também aqui, à esquerda, embaixo, uma outra galáxia com formato irregular que lembra um taco de hóquei, a  NGC 4656. As formas distorcidas e suas trilhas de gás detectadas em outros comprimentos de onda indicam que todas estas três galáxias já tiveram encontros entre si no passado.

A galáxia da Baleia tem um vasto halo de gás aquecido

NGC 4631 – Crédito: John Vickery and Jim Matthes/Adam Block/NOAO/AURA/NSF

NGC 4661: este espetacular mosaico foi obtido pelo telescópio espacial Hubble.

A galáxia da Baleia também é conhecida pelo seu enorme halo de gás que brilha emitindo em raios-X conforme observações do Chandra em 2001.

O observatório espacial de raios-X Chandra retratou em 2001 a galáxia espiral NGC 4631 e seu halo de gás aquecido emitindo raios-X

NGC 4631 em ultravioleta pelo UIT (Ultraviolet Imaging Telescope)

NGC 4631: mosaico em preto e branco (luz visível), ultravioleta (Ultraviolet Imaging Telescope) e raios-X (Chandra)

Fontes e Referências:

APOD: The Whale and the Hockey Stick – Crédito: Josef Poepsel, Stefan Binnewies (Capella Observatory)

Chandra X-Ray Observatory: Chandra Detects Halo Of Hot Gas Around Milky Way-Like Galaxy

Universe Today: Massive Gas Halos Surround Most Galaxies por Fraser Cain

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