NGC 4631 é uma belíssima galáxia espiral, vista de lado, acima, à direita, a apenas 25 milhões de anos-luz da Terra na constelação de Canes Venatici. O formato levemente distorcido desta galáxia sugere seu apelido de Galáxia da Baleia. A NGC 4631 tem tamanho similar ao da nossa galáxia, a Via Láctea.
Retratada nesta rica imagem colorida, seu núcleo na cor amarela e seus aglomerados estelares azuis são fáceis de serem notados. A sua companheira, a pequena galáxia elíptica NGC 4627 aparece logo acima da Galáxia da Baleia.
Vemos também aqui, à esquerda, embaixo, uma outra galáxia com formato irregular que lembra um taco de hóquei, a NGC 4656. As formas distorcidas e suas trilhas de gás detectadas em outros comprimentos de onda indicam que todas estas três galáxias já tiveram encontros entre si no passado.
A galáxia da Baleia tem um vasto halo de gás aquecido

NGC 4631 – Crédito: John Vickery and Jim Matthes/Adam Block/NOAO/AURA/NSF
A galáxia da Baleia também é conhecida pelo seu enorme halo de gás que brilha emitindo em raios-X conforme observações do Chandra em 2001.

O observatório espacial de raios-X Chandra retratou em 2001 a galáxia espiral NGC 4631 e seu halo de gás aquecido emitindo raios-X

NGC 4631: mosaico em preto e branco (luz visível), ultravioleta (Ultraviolet Imaging Telescope) e raios-X (Chandra)
Fontes e Referências:
APOD: The Whale and the Hockey Stick – Crédito: Josef Poepsel, Stefan Binnewies (Capella Observatory)
Chandra X-Ray Observatory: Chandra Detects Halo Of Hot Gas Around Milky Way-Like Galaxy
Universe Today: Massive Gas Halos Surround Most Galaxies por Fraser Cain
._._.
1 menção
[…] formato (faixa) da NGC 4631 não só parece com o formato da nossa Via Láctea como seu tamanho, da mesma forma, é idêntico […]