Em 29 e 30 de junho de 2009 o diretor de Ciência e Exploração Robótica da ESA, David Southwood, reuniu-se com o administrador associado para a Ciência da NASA, Ed Weiler, em Plymouth, no Reino Unido, para estabelecer uma forma de criar um programa de exploração do Planeta Vermelho. O resultado deste encontro bilateral foi um acordo relativo denominado Iniciativa Conjunta de Exploração de Marte (MEJI: Mars Exploration Joint Initiative) que irá fornecer uma plataforma que permita às duas agências definir e desenvolver seus objetivos programáticos, científicos e tecnológicos relativamente a Marte.
As conversações entre a ESA e a NASA começaram em Dezembro de 2008, a partir da recomendação do Conselho Ministerial da ESA de procurar cooperação internacional para completar a missão ExoMars e preparar missões de exploração robótica a Marte. Ao mesmo tempo, a NASA estava em processo de reavaliação do seu programa de exploração de Marte depois do lançamento do Laboratório Científico de Marte ter sido adiado, de 2009 para 2011.
A união faz a força
Esta iniciativa surgiu como uma oportunidade para a ESA e a NASA aumentarem a sua cooperação e expandirem as suas capacidades coletivas. Para avaliar todas as opções em profundidade foi constituído um grupo de trabalho entre a ESA e a NASA, em conjunto com um conselho executivo para conduzir os esforços e desenvolver as recomendações finais sobre a forma de proceder.
No encontro bilateral em Plymouth, o conselho executivo recomendou que a NASA e a ESA as oportunidades de lançamento no âmbito do MEJI em 2016, 2018 e 2020, com módulos e naves a conduzir investigações de caráter astrobiológico, geológico, geofísico e de outro tipo igualmente prioritário, como a coleta das amostras planejado para a década de 20. O diretor da ESA e o administrador associado da NASA concordaram em estabelecer esta iniciativa e continuar os estudos para determinar a arquitetura da missão conjunta mais viável.
A ESA e a NASA concordaram em estabelecer uma equipa para assistir as agências no planejamento das missões. À medida que os projetos forem progredindo, estes serão analisados pelos estados-membros e pela Academia Nacional das Ciências Americana, para serem aprovados. Esta colaboração única de missões e tecnologia irá estabelecer o caminho para excitantes descobertas em Marte.
Fontes:
Universe Today: Going to Mars Together por Nancy Atkinson
ESA: ESA and NASA establish a joint Mars exploration initiative
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1 menção
[…] ESA e NASA estabelecem iniciativa conjunta para explorar Marte […]