Eternos Aprendizes

Gerrit mostra o fragmento e sua cicatriz. Será verdade essa estranha história?

Um rapaz alemão com 14 anos de idade foi atingido por um meteorito do tamanho de uma ervilha, deixando cicatrizes em sua mão. “Quando ele me atingiu fui atirado para longe e ele ainda continuou com alta velocidade, suficiente para se enterrar na estrada”, Gerrit Blank disse a imprensa. Ansgar Kortem, diretor do observatório alemão Walter Hohmann informou(?) que os astrônomos analisaram os escombros e concluíram positivamente que se trata de um objeto natural vindo do espaço, que deixou uma cratera de 30 cm de diâmetro na estrada, conforme informado em The Telegraph.

Tendo em vista a raridade de um evento como esse, o astrônomo Phil Plait contesta a notícia lançando dúvidas em seu blog “Bad Astronomy”. Vamos acompanhar o desenrolar desta história…

Govert Schling relatou via twitter que conversou com Ansgar Kortem o qual negou a história dizendo que “ainda não havia visto o tal meteorito”.

O meteoróide deve ter sido uma rocha maior que se fragmentou ao entrar na atmosfera terrestre (01/Set/2000 --- 'Asteroid headed for Earth' --- Crédito da imagem © Denis Scott/CORBIS)

A maioria dos meteoros é vaporizada ao entrar na atmosfera, criando as famosas “estrelas cadentes” e nunca atingem o chão. Os poucos  objetos que conseguem atravessar a atmosfera são tipicamente constituídos de metais. Rochas do espaço, mesmo as do tamanho de um carro, usualmente se quebram em vários pedaços ou explodem devido ao choque com a atmosfera terrestre.

Existem relatos de casas e carros atingidos por meteoritos e muitos casos de rochas vindas do espaço que atingiram a superfície terrestre, sem serem notadas, e foram encontradas depois. Contudo, as ocorrências de vítimas humanas são extraordinariamente raras. Não há registros oficiais de humanos terem sido mortos por meteoritos.

De acordo com artigo anterior na SPACE.com sobre o tema, publicado há alguns anos, temos:

• Em 30 de novembro de 1954, Ann Hodges do Alabama foi acordada por um meteorito de 1,4 kg que atravessou o teto de sua casa, destruiu os móveis e foi atingida nos seus quadris, causando um ferimento considerável.
• Em 9 de outubro de 1992, uma bola de fogo foi vista nos céus explodindo em vários pedaços. Em Peekskill, Nova Yorque, um dos pedaços atingiu o veículo Chevrolet que pertencia a Michello Knapp, que felizmente não estava presente no local quando o acidente aconteceu.
• Em 21 de junho de 1994, José Martin da Espanha estava dirigindo seu carro, levando sua esposa, próximo de Madri quando um meteorito de 1,4 kg destruiu o vidro frontal e atingiu o volante do seu carro.

Em 2004, uma rocha maior que uma geladeira (900 kg) explodiu na noite de Chicago produzindo um relâmpago luminoso e som similar ao de uma detonação que acordou o povo local. Fragmentos do objeto ‘choveram’ naquela noite misteriosa de segunda-feira em Chicago, e diversos deles foram coletados pelos moradores da área residencial norte da cidade.

Fontes e referências:

The Register: German lad hit by 30,000 mph meteorite [Size of a pea, luckily] por Lester Haines

Space.com:

• Boy Hit by Meteorite
• Despite Near-Misses, Meteorites Are Low Risk por Wil Milan

telegraph.co.uk: 14-year-old hit by 30,000 mph space meteorite

Yahoo News: Boy Hit by Meteorite

[Contestação] Bad Astronomy (Phil Plait): A boy claims he was hit by a meteorite

Spectrum Scientifics Blog: A good month to be 14 years old, astronomically speaking