Hubble mostra trio de galáxias praticando um jogo de cabo de guerra gravitacional

Imagem do Hubble: as 3 galáxias – NGC 7173 (no meio, à esquerda), NGC 7174 (no meio, à direita), e NGC 7176 (abaixo, à direita) – brigam entre si, arrastando um número de estrelas para fora de suas galáxias originais. Crédito: NASA, ESA and R. Sharples (University of Durham, U.K.)

Três galáxias estão jogando um jogo de “cabo de guerra” gravitacional que poderá resultar na eventual destruição de uma delas. Uma nova imagem do Hubble mostra esse jogo de puxar e empurrar em ação.

Localizadas cerca de 100 milhões de anos de distância na constelação de Peixes (Piscis Austrinus), a interação galáctica poderá resultar na reformatação das 3 galáxias em duas grandes cidades de estrelas.

As três galáxias — NGC 7173 (no meio, à esquerda), NGC 7174 (no meio, à direita), e NGC 7176 (abaixo, à direita) — são componentes do grupo compacto Hickson 90, cujo nome é homenagem ao astrônomo Paul Hickson, o qual catalogou esses pequenos grupos de galáxias nos anos 80. NGC 7173 e NGC 7176 são duas galáxias suaves elípticas com pouco gás e poeira.

Contrastando com as outras duas, a NGC 7174 é uma galáxia espiral deformada pelas vizinhas próximas. As galáxias experimentam uma violenta interação gravitacional e o resultado é a extirpação das estrelas das galáxias. Essas estrelas estão espalhadas formando um novo componente fracamente iluminado no grupo galáctico.

Imagem composta do trio de galáxias que fazem parte do Hickson Compact Group HCG 90. As galáxias na imagem são NGC 7173 (topo), NGC 7174 (embaixo, à esquerda) e NGC 7176 (embaixo, à direita), o tamanho da imagem é de cerca de 5,3 minutos de arco. Crédito: ESO European Organisation for Astronomical Research in the Southern Hemisphere

Os astrônomos concluíram recentemente que a NGC 7174 será triturada e apenas as duas galáxias elípticas normais permanecerão: a NGC 7173 e a NGC 7176.

Veja animação preparada pela ESA – zooming NGC 7173, 7174 e 7176