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Visão em 3D da calota polar em Marte

Planum Boreum, a calota polar norte marciana contém água “com um elevado grau de pureza”, de acordo com novo estudo internacional. Usando os dados do radar SHARAD (Shallow  SubSurface Radar), equipamento a bordo da Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), uma equipe de cientistas franceses afirma que os dados da MRO indicam um grau de 95% de pureza no gelo da calota polar marciana. A calota polar norte é uma cúpula gelada com camadas de materiais, semelhantes às dos grandes glaciares da Groelândia e Antártida, que contém depósitos de gelo contendo uma pequena quantidade de poeira. Combinadas, as calotas polares dos pólos norte e sul de Marte detêm o equivalente de dois a três milhões de quilômetros cúbicos de gelo, o que representa cerca de 100 vezes mais do que o volume total dos Grandes Lagos da América do Norte (estimado em ~22.684 km³).

Dispositivo SHARAD da MRO

O estudo feito por investigadores da França do Instituto Nacional das Ciências do Universo (INSU), utilizando o radar SHARAD de construção italiana a bordo do satélite americano MRO. O radar SHARAD olha para líquidos ou para a água gelada nas primeiras centenas de metros (até 1 km) da crosta de Marte utilizando a sondagem sonar do subsolo. Ele pode detectar a existência de gelo e de água líquida.

Durante muito tempo pensou-se que a calota polar sul de Marte seria composta exclusivamente por dióxido de carbono gelado. Agora, a Mars Express da ESA, confirmou que ela é composta de uma mistura de água e dióxido de carbono.

Este estudo do pólo norte de Marte consta da Geophysical Research Letters, publicado pela American Geophysical Union.

Fonte:

Universe Today: Lots of Pure Water Ice at Mars North Pole por Nancy Atkinson